El 16 de septiembre de 1962, muere a causa de un ataque cardíaco Antonio Arraiz, destacado poeta, periodista y novelista venezolano, quien es especialmente recordado por sus cuentos de «Tío Conejo y Tío Tigre», así como su papel como fundador del diario El Nacional.
Arraiz nació el 27 de marzo de 1903, en Barquisimeto, estado Lara. Hijo de Juan Arraiz y Concepción Mújica.
Realizó estudios primarios en su ciudad natal (1909-1911), culminándolos en el Colegio Católico Alemán en Caracas (1911-1914). En cuanto a la educación secundaria, la misma la efectuó en los liceos Andrés Bello y Caracas.
Comenzó sus estudios superiores en la Universidad Central de Venezuela, pero no pudo culminar su carrera a causa de la clausura de la institución, como consecuencia del establecimiento del régimen impuesto por Juan Vicente Gómez.
Con apenas 16 años, se trasladó a Estados Unidos, en ese país permaneció hasta los 19 años. En este periodo, Antonio se hizo aviador, tuvo participación en el cine y se dedicó a otros oficios para subsistir. De regreso a Venezuela, se inició en una resaltante carrera deportiva, que pasó por la esgrima y el fútbol.
Trabajó en una casa de comercio y en una empresa de cines como jefe de propaganda. Participó en las protestas estudiantiles contra el régimen de Juan Vicente Gómez, en febrero de 1928, y formó parte del grupo que participó en el asalto al Cuartel San Carlos, por lo que cayó preso, siendo torturado y encarcelado en La Rotunda, hasta el 1° de enero de 1935, cuando fue confinado a Barquisimeto, donde trabajó en el periódico El Heraldo.
Desterrado, viajó por Ecuador y Colombia, regresando a Venezuela en abril de 1936, durante el Gobierno de Eleazar López Contreras. Fue director del diario El Nacional (1943-1948). A raíz del derrocamiento del Gobierno de Rómulo Gallegos, se exilió voluntariamente en Estados Unidos de manera permanente, donde contrajo nupcias tras un divorcio y trabajó en el departamento de publicaciones de la Naciones Unidas.
En el país del norte, se dedicó a escribir poemas, cuentos, novelas, textos pedagógicos. Asimismo, se convirtió en un importante defensor de la naturaleza, apasionándose también por la geografía y además, se adelantó en muchos de sus escritos a las luchas reivindicativas.
Como novelista, dejó su huella especialmente a través de sus «Puros hombres» (1938); como autor de libros para la enseñanza destacan: «Tío Tigre y Tío Conejo» (1945) y como ensayista, «Culto bolivariano» (1940).
Aunque fue reconocido como novelista, poeta y por sus populares cuentos, tuvo especial participación en la política venezolana. Muchas de las historias que escribió Arraiz tienen un contenido satírico de la situación social de su país a nivel histórico.
Por ejemplo, los populares «Tío Tigre y Tío Conejo», protagonizan una serie de sátiras sobre eventos ocurridos en Venezuela, cuyos protagonistas originales son personas públicas. A estos cuentos de 1945, le siguieron las novelas «El Mar es Como un Potro», «Todos Iban Desorientados» y el cuento «El Diablo que Perdió el Alma».
El libro de poemas «Áspero», publicado en 1924, para muchos estudiosos de la literatura, rompió con el verso tradicional y la moral puritana venezolana.
En 1962, le sorprendería la muerte en Connecticut, Estados Unidos.
Prensa Digital MippCI/Agencias
