La Batalla de San Félix se libró un día como hoy en el año 1817, en el marco de la Campaña de Guayana de la Guerra de Independencia de Venezuela. Fue comandada por el General Manuel Piar, en la Mesa de Chirica, al sur de San Félix, en el estado Bolívar. Historiadores refieren que duró solamente media hora, pero significó la libertad para Venezuela.
Las fuerzas patriotas derrotaron a un fuerte contingente español al mando del Brigadier La Torre, que había llegado desde Angostura del Orinoco, hoy Ciudad Bolívar, para acabar con la sublevación patriota en la zona de confluencia de los ríos Orinoco y Caroní.
Piar conducía 500 fusileros, 800 lanceros de a pie, 500 indios flecheros y 400 jinetes, mientras que los españoles sumaban 1.600 infantes con dos piezas de artillería y 200 caballos.
Aunque la batalla fue breve representó la derrota de las fuerzas españolas que, desde el año 1816, intentaban infructuosamente detener el alzamiento patriota en las principales poblaciones de la Provincia de Guayana, además de mantener el control del tráfico de mercancías, alimentos y pertrechos por las vías del río Orinoco, en el tramo entre los Castillos de Guayana (Guayana la Vieja) y Angostura del Orinoco.
El General Piar ya había logrado el control de las Misiones del Caroní, en lo que hoy es la ribera sur del embalse de Macagua, dejando a los realistas sin su principal centro de abastecimiento.
El Brigadier La Torre salió desde Angostura para tratar de retomar esta zona. En la Mesa de Chirica, se encontró con las fuerzas de Piar, lideradas por oficiales.
La desventaja en hombres y experiencia de los patriotas fue compensada por la habilidad de sus jinetes, logrando derrotar a La Torre en el Cerro El Gallo, punto alto de la meseta.
El triunfo de Piar llevó a que los realistas abandonaran Angostura del Orinoco seis días después, dejando a la Provincia de Guayana en manos patriotas y lista para abastecer, a partir de entonces, la campaña libertadora de Simón Bolívar en Venezuela y la Gran Colombia.
La liberación de Guayana sirvió, además, para que empresarios y terratenientes aportaran donativos al Ejército Libertador, que para ese momento ya sufría una crisis por la falta de recursos económicos.
El control sobre el comercio, a través del río Orinoco con países de las Antillas, aseguró también recursos para la compra de armas y municiones, cambiando el equilibrio de fuerzas entre los patriotas y los realistas.
También se aseguró la provisión continua de reses, caballos y equipos de montura, así como los alimentos requeridos para la manutención diaria de miles de hombres que iniciarían una serie de batallas para liberar todo el oriente y centro de Venezuela y, más tarde, se movilizarían a Nueva Granada para continuar la guerra de independencia.
Por esta razón, la Batalla de San Félix es considerada por muchos historiadores como de una importancia similar a la Batalla de Carabobo y otras grandes fechas de la gesta libertadora.
Prensa Digital Mippci/Agencias
