La subcampeona olímpica y plusmarquista mundial del salto triple venezolano Yulimar Rojas fue electa la mañana del sábado 5 de diciembre, como la Mejor Atleta Femenina del año 2020 durante la gala virtual de los World Athletics Awards, el máximo galardón que otorga anualmente desde 1988, el ente regulador del atletismo a los atletas más destacados por temporada.
Rojas, primera venezolana en alcanzar la cima del reconocimiento en el atletismo mundial, fue electa en la reunión orbital en medio de una pléyade de nombres de alta factura junto a las especialistas en pruebas de media y larga distancia Letesenbet Gidey (Etiopía), Sifan Hassan (Países Bajos), Peres Jepchirchir (Kenia) y la velocista Elaine Thompson-Herah (Jamaica).
“Qué alegría. Qué emoción. Este premio es algo que no me esperaba porque la competencia estaba muy fuerte. Todavía no puedo creerlo, pero aprovecho para agradecer a todas las personas que votaron por mí y me apoyaron para que se materializara este momento”, explicó la venezolana de 25 años tras su anuncio, el cual producto de la pandemia tuvo que ser este año bajo el formato virtual, a través de las plataformas Youtube y Facebook Live de la World Athletics.
Rojas inició 2020 escribiendo su nombre en la historia del atletismo en al imponer el récord del mundo en salto triple indoor (15,43) el 21 de febrero de 2020, año en el que subió al podio en cinco oportunidades en un año en el que no pudo celebrar el oro en Tokio a raíz del Covid-19, pero que le permitió batir el primer récord mundial, ser líder mundial del año en su prueba y proclamada como la mejor atleta del atletismo: (Valencia – 6.59m en largo), (Francia – 15.03), (Madrid – 15.43 WR), (Mónaco – 14.27) y Castellón – Oro, mejor marca personal y líder mundial con 14.71.
“Yo no me esperaba esto. La verdad no me veía entre las ganadoras pero sí entre las nominadas. Tengo 25 años y que llegue este premio en este momento para mí es un honor y un orgullo. Agradezco a mi familia, a mi entrenador Iván (Pedroso), a mi equipo, a todos por acompañarme en este hermoso viaje”.
Tercera Latina
Yulimar se convirtió en la tercera deportista de Latinoaméricana en la historia del atletismo que gana la distinción como Mejor Atleta Femenina del Mundo en su deporte, brecha que abrió la “Tormenta del Caribe” Ana Fidela Quirot (Cuba) en 1989 y que continuó 29 años después (2018) la triplista colombiana Catherine Ibarguen, a quien Yulimar destronó este 5 de diciembre del reinado como única especialista femenina en la prueba del triple salto que gana tal distinción.
En lo que respecta al salto triple, tres han sido los atletas que han ocupado el sitial más alto en los World Athletics Awards en 32 años de historia que tiene este premio: el campeón mundial y olímpico británico Jonathan Edwards (1995), Ibarguen (2018) y ahora Rojas (2020).
A razón del Covid-19 esta temporada los World Athletics Awards fueron en su totalidad una ceremonia virtual, donde el Consejo Mundial de atletismo, la familia del atletismo y la fanaticada votaron a través de las redes sociales y correo electrónico, con una distribución del padrón electoral de 50%, 25% y 25%, respectivamente.
2020 épico
Para Juan Carlos Amarante, presidente del Instituto Nacional de Deportes (IND), “el año 2020 ha sido épico para el deporte nacional con dos grandes hazañas que quedarán para la historia como lo ha sido la designación de Rubén Limardo como miembro del Salón de la Fama de la Esgrima Mundial, y ahora esta elección por parte de la Federación Mundial de atletismo de Yulimar Rojas como la mejor del año, algo sin duda que resonará en el mundo y que marca un hito para Latinoamérica, región en la que el salto triple tiene el sello venezolano”.
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