Por: Carlos Ibarra (*)

Recientemente, la Corporación Venezolana Agraria organizó una visita guiada a los medios de comunicación social con la finalidad de mostrar los logros y alcances obtenidos por la Empresa de Producción Socialista Indirecta (EPSI) “Bravo Cacique Yaracuy”, que alberga una planta procesadora de maíz del mismo nombre y la planta Empaquetadora y Acondicionadora de Granos “José Prudencio Vásquez”.

En este espectacular complejo agroindustrial -ubicado en Urachiche, estado Yaracuy- pudimos constatar el entusiasmo y dinamismo que despliegan los trabajadores y las trabajadoras de ambas unidades de producción con el propósito de garantizar el procesamiento de estos rubros fundamentales para la mesa del venezolano bajo la marca “Venezuela Socialista”.

Félix Ereú, vicepresidente de la Corporación Venezolana Agraria (CVA) Cereales y Oleaginosas de Venezuela -institución que administra la EPSI- resaltó la importancia de este tipo de iniciativas industriales destinadas a garantizar la seguridad agroalimentaria de Venezuela al atender y cubrir el 20% de la demanda nacional de ambos productos.

“Tenemos una gran responsabilidad. Los productos que elaboramos van en dirección al apoyo de los programas sociales, beneficiando en la actualidad a 290 familias. Recientemente se suscribió un convenio con el Ministerio de Educación para atender el Programa Alimentario Escolar (PAE) de Lara, para favorecer a 500 mil niños. Además, informó que más de 500 productores del estado Yaracuy reciben incentivos a la producción garantizándoles la aceptación de su producción y la posterior comercialización”.

Gracias a la instalación de estas plantas, el Gobierno Nacional ha estado en capacidad de organizar importantes actividades entre las que destacan los mercados populares pequeños en las poblaciones situadas desde el estado Lara hasta Puerto Cabello. “Queremos darle confianza al pueblo, que sepan que los productos prontamente van a llegar a los anaqueles de los mercados”.

Una empresa que impulsa la popularización de las caraotas
“Gracias a la planta empaquetadora Granos ‘José Prudencio Vásquez’ estamos dejando a un lado todo aquello que afectaba directamente a los productores, cuyos rubros eran adquiridos por personas malintencionadas que les compraban su producción ‘a precio de gallina flaca’ para venderla a precios más elevados a la agroindustria, sacando todo el provecho y encareciendo los productos”.

Así lo manifestó Alexis Rivero, coordinador nacional de las plantas empaquetadoras de granos y encargado de hacer la exposición, durante nuestro recorrido por la planta Empaquetadora y Acondicionadora de Granos “José Prudencio Vásquez”, vital para llevar adelante el Plan de Popularización de las Caraotas por parte del Gobierno Nacional.

“Recibimos la carga de los pequeños y medianos productores con el respectivo acompañamiento que va desde el ciclo de siembra, pasando por la recepción de las leguminosas hasta su posterior comercialización. Previamente, brindamos el servicio de transporte trayendo la materia prima desde sus centros de producción hasta la planta, la cual procesa caraotas, frijoles, lentejas, arvejas y quinchoncho, generando 40 empleos directos y 120 indirectos”, informó Rivero.

En la actualidad, la CVA tiene en pleno funcionamiento cinco plantas de este tipo instaladas en los estados Yaracuy, Portuguesa, Apure, Guárico y Monagas, las cuales responden a las necesidades de las comunidades adyacentes.

“En estas plantas tenemos instalada una capacidad de 48 toneladas/día. En la “José Prudencio Vásquez” podemos empaquetar seis toneladas por hora. En la actualidad, está a un 75% de funcionamiento ya que estamos iniciando el pico de cosecha, cuyas zafras van de menos a más, de acuerdo a las proyecciones, hasta que alcanzan su nivel máximo”.

Las leguminosas, como las caraotas, pasan por un proceso de limpieza, de todo tipo de impurezas, y acondicionamiento para posteriormente ser empaquetadas. La planta está en capacidad de empaquetar cualquier tipo de leguminosas y azúcar tomando en cuenta todas las precauciones para lograr las mejores condiciones fitosanitarias.

“Puede efectuar entre 45 y 50 paquetes por minuto de un kilogramo cada uno, desde hace 10 meses con tecnología netamente venezolana”.

Planta procesadora de harina de maíz precocida
En la planta procesadora de maíz precocido “Bravo Cacique Yaracuy” pudimos observar el proceso que conlleva producir el bien llamado “pan venezolano”. De acuerdo a su ubicación estratégica, la materia prima es suministrada por los silos de Corporación de Abastecimiento y Servicios Agrícolas (CASA), los cuales se encuentran al frente y a pocos kilómetros de la planta con capacidad para almacenar 20 millones de kilos, listos para acondicionar el maíz húmedo que proviene de los productores.

José Antonio Pelayo, coordinador de esta planta, relató la importancia de esta procesadora. “Todo ha sido un trabajo articulado por el Gobierno Bolivariano: el maíz proviene en su mayoría de los productores del estado Yaracuy. Para ello se han recuperado tierras, financiando a los productores por parte del Fondo de Desarrollo Agropecuario, Pesquero, Forestal y Afines (Fondafa), se ha construido y refaccionado un sistema de almacenaje de los silos diseminados por todo el territorio nacional. En ese sentido, faltaba una empresa para procesar este maíz”.

La planta procesa 32 toneladas al día con capacidad para utilizar el 25% de la producción del estado Yaracuy. Genera 110 empleos directos y 330 indirectos, en los cuales, las mujeres han tenido una participación relevante. Hubo gran cantidad de mujeres debido a que ellas tienden a prepararse más que los hombres: operadoras de máquinas, montacarguistas y empacadoras. La mayoría recibió formación de la Misión Vuelvan Caras.

“Como muestra de solidaridad ingresaron seis mujeres embarazadas y personas a las cuales se les detectaron enfermedades como tumores. Un muchacho logró ser operado a través de nuestro seguro de HCM (Hospitalizacion, Cirujía y Maternidad)”.

¿Cómo se procesa el maíz?
El procesamiento de la harina de maíz precocida comienza desde la siembra del rubro, en los meses de abril y mayo. Entre septiembre y noviembre se realiza la cosecha. De allí, el producto pasa a los silos de almacenamiento para ser trasladado posteriormente a la planta procesadora. El maíz atravesará por un proceso de limpieza, en el cual se descarta la materia extraña y el maíz partido. Una vez limpio comienza el proceso de “desgerminación”.

La desgerminación consiste en separar de los granos de maíz el pericarpio (concha), el germen (parte grasosa) -donde se encuentra el embrión de la semilla- y el endospermo (parte dura y casi transparente del maíz).

“Éste último, el endospermo, pasa al área de cocción, laminado y molienda, para que el maíz tenga una “pre-cocción” que permitirá que los almidones (hojuelas de la harina) se inflen al contacto con el agua y se produzca la masa. La concha y el germen son subproductos que se utilizan en la elaboración de aceite de maíz y de alimento concentrado de animales”, explica Pelayo.

“Para ello es necesario que los almidones pasen por vapor a 100 grados de temperatura. Luego las hojuelas son secadas y enfriadas, quedando preparadas para activarse con agua. Finalmente, la harina es llevada a los tanques de las empaquetadoras. Las amas de casa, lo único que tienen que hacer es echarle agua”.

(*) cibarra@minci.gob.ve