El tamunangue retumbó en tierra larense para dar la bienvenida a cientos de atletas que participan a partir de este sábado en la II edición de los Juegos Deportivos del ALBA que se inician en Barquisimeto, ubicado en el centro-occidente del país.

Los presidentes de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez; Bolivia, Evo Morales; Nicaragua, Daniel Ortega, y el vicepresidente de Cuba, Carlos Lage; y como invitados especiales el presidente de Haití, René Prèval, y la canciller de Ecuador, María Fernanda Espinosa, entre otras personalidades representantes de los Gobiernos de San Vicente y las Granadinas, San Cristóbal y Nieves y Mancomunidad de Dominica, fueron los encargados de presidir la ceremonia de apertura del encuentro.

Los Juegos del ALBA se desarrollan desde este 28 de abril al 12 de mayo, y cuentan con la participación de 21 países.

El ministro del Poder Popular para el Deporte, Eduardo Álvarez, tomó la palabra para dar la bienvenida a todos y comentar que estos juegos son una ventana para la participación e integración de nuestros países.

“Estos juegos rompen las fronteras geográficas”, dijo. Elogió el hecho de la pluralidad en la participación, y manifestó su confianza en que se convertirán en referencia para el establecimiento de marcas en las disciplinas que se desarrollan.

Por su parte, Carlos Lage saludó a los presentes y dijo que el ALBA es la esperanza de integración de nuestros pueblos, el sueño de nuestros libertadores, y que los Juegos Deportivos del ALBA son el triunfo del deporte limpio y puro en contraposición al deporte mercantil.

“Ningún lugar mejor para la reunión del ALBA y los Juegos del ALBA que la Ciudad de los Crepúsculos. Ningún lugar mejor que esta ciudad que Martí llamó «la gentil Barquisimeto»”, dijo Lage, para homenajear a la ciudad anfitriona del encuentro.

En el discurso que dirigió a los asistentes a la ceremonia, al resto del país y al mundo, el Presidente boliviano invitó a apostar por la integración para la liberación de América. Mientras su homólogo nicaragüense, Daniel Ortega, destacó el papel protagónico de la juventud. “En sus manos está la bandera de nuestros próceres. Ésta es la bandera de Bolívar, de Martí y de Sandino. En sus manos está la libertad”, exclamó Ortega.

Seguidamente, el presidente Hugo Chávez levantó a todos los presentes de sus puestos con un eufórico saludo que llevó a una emotiva ovación que precedió a sus palabras.

Luego de recordar que en este mismo campo —el estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto— se escenificó hace algunos años un encuentro entre los equipos de béisbol de Cuba y Venezuela, cuyas novenas estuvieron encabezadas por él y su homólogo cubano, Fidel Castro, dijo: “Que ganen la unión, la integración y el futuro, ¡que viva el ALBA!”, en un llamado a los presentes a celebrar este encuentro de naciones a través del deporte.

Un centenar de jóvenes practicando distintas disciplinas deportivas y las notas de la música típica de Bolivia, del son cubano y un cantor nicaragüense, dieron color y armonía a los minutos que siguieron al impresionante encendido del pebetero que iluminará la competencia durante los días de desarrollo.