Desde este miércoles 27 de febrero la Corte Suprema Estadounidense comenzará a estudiar la legalidad de una multa de 2 mil 500 millones de dólares contra la Exxon-Mobil por la marea negra, derrame petrolero que generó la transnacional en 1989 en Alaska.

El 24 de marzo de 1989, unas 50 mil toneladas de crudo se derramaron en la bahía Príncipe William, en Alaska (noroeste), debido al choque del Exxon Valdez contra un arrecife y provocaron la peor marea negra registrada en Estados Unidos, señaló AFP.

Las consecuencias del desastre ecológico incluyeron la muerte de decenas de miles de aves y cientos de nutrias marinas, señalaron estudios de la Universidad de Alaska, según los cuales apenas un cuarto de la población submarina sobrevivió.

En 1994, más de 30 mil víctimas, en su mayoría habitantes de la región afectada, presentaron una demanda civil y Exxon Mobil había sido condenado a pagar más de 5 mil millones de dólares en daños, una suma que entonces equivalía al beneficio anual de la transnacional.

Se denomina marea negra a la masa oleosa que se crea cuando se produce un derrame de hidrocarburos en el medio marino. Se trata de una de las formas de contaminación más graves, pues no sólo invade el hábitat de numerosas especies marinas, sino que en su dispersión alcanza igualmente costas y playas destruyendo la vida a su paso, o alterándola gravemente, a la vez que se generan grandes costes e inversiones en la limpieza, depuración y regeneración de las zonas afectadas.