En noviembre pasado, en una prueba de vida, se pudo ver la imagen de Betancourt, rehén en la selva. Betancourt, de 46 años de edad, se hizo conocida como senadora por organizar debates en los que citó a diversos funcionarios que tuvieron que responder por presuntos casos de corrupción.

Su capital político la llevó a postularse como candidata presidencial por el Partido Verde Oxígeno para las elecciones de 2002, pero su vida se dividió en dos el 23 de febrero de ese año, cuando fue hecha rehén.

Betancourt fue retenida con varios colaboradores de la campaña, entre ellos su fórmula a la vicepresidencia, Clara Rojas, cuando decidió internarse por la selva apenas unos días después de romperse el proceso de paz entre el gobierno del presidente, Andrés Pastrana, (1998-2002) y las Farc.

Muchos le advirtieron que no fuera a ese lugar, pero ella insistió. Incluso, en su camino se encontró con retenes militares en los cuales fue advertida de que sólo le permitirían seguir si firmaba un documento en el cual asumía las posibles consecuencias de ese acto. Firmó y asumió las consecuencias.

Mediación humanitaria

La senadora colombiana Piedad Córdoba, junto con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez Frías, medió en busca de un canje entre el Gobierno de Bogotá y las Farc. La parlamentaria ha declarado que tiene la esperanza de que Betancourt sea liberada en corto plazo.

Sin embargo, muchos analistas consideran que la ex candidata presidencial es tal vez la principal arma de presión del grupo guerrillero, por lo que dudan que sea liberada por fuera de un acuerdo de canje.

Clara Rojas, su fórmula a la vicepresidencia e íntima amiga, quedó libre el pasado 10 de enero junto con la ex congresista Consuelo González.

Los familiares de Betancourt no pierden oportunidad para enviarle mensajes mediante los programas que se han creado especialmente en las principales cadenas de radio para acompañar desde la distancia a los rehenes.

Su esposo, Juan Carlos Lecompte, y su madre, Yolanda Pulecio, han sido muy insistentes en sus llamados a las Farc por la liberación de Betancourt y al Gobierno de Colombia por el logro de una negociación humanitaria.

Asimismo, se han mostrado agradecidos con el Jefe de Estado venezolano por sus gestiones a favor de un acuerdo humanitario.

Betancourt también tiene nacionalidad francesa, por lo que el Gobierno del presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, está muy interesado en el tema de los rehenes.

Los principales hechos relacionados con el secuestro de Betancourt:

- 2002
23 de febrero: Las Farc secuestran a Betancourt, candidata presidencial, y a su jefa de campaña, Clara Rojas, cerca de San Vicente del Caguán, 740 km al sureste de Bogotá.

23 de julio: La guerrilla divulga un primer video de Betancourt.

7 de agosto: Asume la presidencia Álvaro Uribe Vélez, que propugna una política de mano dura hacia los insurgentes.

15 de noviembre: Uribe revela un plan para enviar rebeldes presos al extranjero, con apoyo de Francia, a cambio de la liberación de los rehenes.

- 2003
9 de julio: Francia envía un avión a Manaos, en la Amazonía brasileña, para una eventual liberación de Betancourt, en una operación secreta que fracasa.

30 de agosto: Betancourt aparece por segunda vez en un video.

- 2004
3 de diciembre: las Farc piden desmilitarizar un territorio de 800 km2 que incluye los poblados de Florida y Pradera (sureste) para negociar allí el canje.

- 2005
13 de diciembre: Francia, España y Suiza proponen que la negociación se haga en un pequeño caserío vecino a Florida y Pradera con veeduría internacional. Uribe acepta.

- 2006
2 de enero: las Farc dicen desconocer la propuesta europea y consideran que negociar sería favorecer a Uribe, quien aspira a ser reelegido.

28 de septiembre: Un mes después de ser reelecto, Uribe anuncia que está dispuesto a negociar con las Farc y desmilitarizar Florida y Pradera.

20 de octubre: El Gobierno suspende los acercamientos con las FARC tras la explosión de un coche bomba atribuido a estas fuerzas, en una universidad militar en Bogotá.

- 2007
28 de abril: El policía John Frank Pinchao, que compartía cautiverio con Betancourt, escapa de un campamento en las selvas del Sureste.

6 de mayo: En su primer discurso tras ser electo presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, subraya su preocupación por la suerte de Betancourt.

1 de Junio: Uribe ordena excarcelar a unos 120 guerrilleros, entre ellos el llamado 'canciller' de las Farc, Rodrigo Granda, cuya libertad le solicitó Sarkozy.

28 de Junio: Las Farc anuncian que 11 diputados rehenes murieron por 'fuego cruzado'. Uribe las acusa del asesinato.

17 de agosto: El presidente venezolano, Hugo Chávez Frías, acepta mediar ante las Farc para la liberación de los rehenes.

7 de noviembre: Chávez se reúne en Caracas con delegados de las Farc.

22 de noviembre: Uribe interrumpe la mediación de Chávez, acusándolo de excederse en sus actuaciones.

30 de noviembre: El Gobierno colombiano intercepta y divulga fotos y videos que muestran en difíciles condiciones a varios rehenes, entre ellos Betancourt.

- 2008
10 de enero: Las FARC entregan a delegados de Chávez a Clara Rojas y la ex congresista Consuelo González.

3 de febrero: La guerrilla anuncia la liberación de otros tres políticos.