El presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez, inició su discurso con motivo del acto de conmemoración del 180º aniversario de la celebración del Congreso Anfictiónico de Panamá afirmando sentir un “profundo sentimiento de felicidad, porque Panamá tiene para los venezolanos un significado especial, para los bolivarianos un significado especialísimo y para mí un sitio especial”.

Reveló que a pesar de que había planificado regresar hoy mismo a Venezuela, pernoctará la noche de hoy en la capital panameña, para mañana ofrecer una rueda de prensa a los medios y establecer un contacto más profundo con los comunicadores, así como responder a las preguntas que le planteen.

Consideró que los seis años sin visitar la nación panameña “fue demasiado tiempo”, sin embargo afirmó que “quiero decirle al pueblo panameño que en estos años jamás se han apartado de nuestra mente, de nuestra memoria y de nuestro pueblo el amor que por ustedes sentimos”.

Comentó que su homólogo Martín Torrijos le obsequió uno de los laureles que usaba su padre, el general Omar Torrijos, y calificó el gesto como “un regalo de esos que no tienen comparación de ningún tipo”. También le fue obsequiado un trozo de la cerca que separaba al Canal de Panamá, regentado por estadounidenses, del pueblo panameño. “Me han regalado además un trozo de la cerca, de la quinta frontera, que supo el pueblo panameño derribar cuando Omar Torrijos dirigía con dignidad y con coraje aquella acción histórica”.

Reiteró que le da mucho gusto volver a Panamá y pidió a Dios porque “Panamá siga levantándose por el camino del progreso y el desarrollo integral”.

Finalmente, agradeció al presidente Torrijos por la invitación y por su valentía para enfrentar a detractores que le atacaron. “Sé que algunos lo han criticado por invitarme (…) Tú eres de la estirpe de tu padre y ese apellido y la sangre que corre por tu venas la asumes con coraje y con dignidad”.