Puyo, Ecuador.- La provincia de Pastaza —de unos 80 mil habitantes, ubicada en el oriente de Ecuador— tiene en el turismo una de sus principales fuentes de ingreso, pero sus autoridades y promotores están empeñados en que el visitante vaya, admire, disfrute y proteja las bellezas naturales de una región pulmón y centro de biodiversidad del mundo.

“Conseguimos que Puyo deje de ser un punto en el mapa y se convierta en un destino turístico de los ecuatorianos”, dijo el alcalde Oscar Ledesma Zamora, del cantón Pastaza, uno de los cuatro que forman la provincia del mismo nombre, seguro de haber avanzado en ese objetivo.

“Le he apostado al turismo nacional. Creo que Pastaza necesita ser descubierta por los ecuatorianos”, dijo por su parte Maura Coloma, regenta de la Hostería El Pigual, de Puyo.

“El Pigual es un puente a la Amazonia”, dijo Coloma explicando que el nombre se debe a un árbol característico de la región, que se reproduce con facilidad.

Unos 100 mil turistas visitaron el último semestre el cantón Pastaza, rodeado de bosques, ríos caudalosos para practicar deportes acuáticos, y orquidearios con increíbles variedades de la Amazonia.

“Puyo es la segunda ciudad en el mundo con más agua, después de una que está en Malasia. Tenemos agua para regalar: 8.400 milímetros de pluviosidad al año, hacen de esto un laboratorio natural”, contó el alcalde.

Pero los atractivos turísticos no se limitan a los ambientes naturales. Puyo está rodeada de esculturas alusivas a las diferentes etnias indígenas que habitan la región: shuar, achuar, kichwa, woaorani, andoa, chiwiar y zápara.

Entre esas esculturas se encuentran: el monumento a las mujeres de las siete nacionalidades indígenas de Pastaza, por la diversidad étnica y cultural de la Amazonia; el Artesano de la Balsa, que promociona la riqueza artesanal del lugar; Cumandá, princesa indígena que se enamoró de un mestizo provocando en su época enfrentamientos étnicos, y La Fragua indio-mestiza.