Este domingo comenzó la jornada electoral para que casi 30 millones de colombianos escojan entre más de 2 mil 500 candidatos, a los 268 nuevos miembros de uno de los Congresos más controvertidos de los últimos años, toda vez que una docena de parlamentarios han sido relacionados con grupos paramilitares y bandas criminales.

A las 08:00 (13:00 GMT), abrieron los centros de votación en todo el territorio colombiano para elegir a 102 senadores, 166 representantes a la Cámara y cinco diputados al Parlamento Andino. La jornada se extenderá hasta las 16:00 (21:00 GMT).

Las 76 mil 940 mesas de votación iniciaron sus labores con normalidad para estas elecciones en las que los colombianos que residen en unos 60 países también votarán por un representante a la Cámara y por sus cinco candidatos al Parlamento Andino.

Esta es la primera vez que seis antiguos secuestrados por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), se medirán para optar por un escaño, cuyos programas destacan la urgencia de una reconciliación nacional.

Esta jornada en la que se conocerán a los nuevos integrantes del Congreso Nacional para el período 2010-2014, servirá de antesala para las elecciones presidenciales cuya convocatoria se realizará el venidero 30 de mayo.

Fuertes medidas de seguridad se han tomado para estos comicios, con un despliegue de 250 mil efectivos que garantizarán el normal desarrollo de estas elecciones legislativas. Durante la noche del sábado, fuerzas de seguridad lograron desactivar un coche bomba en la ciudad de Cali, capital del Departamento del Valle del Cauca.

Entre las medidas de seguridad que se contemplaron está el cierre temporal de las fronteras terrestres con Ecuador y Venezuela (entre las 09:00 y las 21:00 GMT), para evitar delitos electorales y atentados "contra la transparencia".

Bogotá emitió el sábado el decreto de seguridad que implica "controles migratorios en los puestos terrestres fronterizos", que no aplica para los límites terrestres con Brasil y Perú, por tratarse de regiones con selvas espesas y caudalosos ríos.

La prohibición a la venta de bebidas alcohólicas se mantendrá hasta el día lunes para evitar disturbios o alteraciones del orden público.

Observadores internacionales, la mayoría de la Organización de Estados Americanos (OEA) y otros entes extranjeros, estarán presentes a lo largo de toda la nación para vigilar la transparencia de estas parlamentarias.

El Congreso saliente ha sido objeto de fuertes polémicas por los escándalos de vinculaciones con paramilitares por lo que una docena de los legisladores fueron investigados o condenados por su "parapolítica".

Según la Misión colombiana de Observación Electoral, existen denuncias sobre posibles riesgos de infiltración de fondos ilegales con campañas de hasta 3,5 millones de dólares por un escaño en el Senado.

A este respecto, la OEA advirtió sobre la posibilidad de que el narcotráfico vaya a ejercer influencia en estos comicios.

"Hemos escuchado muchas opiniones y todas parecen coincidir en que sigue habiendo grupos de perfil delictivo, que no son los mismos paramilitares, que están vinculados de manera más directa al narcotráfico, y que buscan influir de manera perversa en la política", comentó Enrique Correa, jefe de la misión de la OEA, en una entrevista concedida el sábado a un rotativo colombiano.

Correa agregó que "sigue existiendo en Colombia el riesgo de que el narcotráfico quiera influir en la política, como lo hace en todo el mundo".