Texto y fotos: Angie Rangel (*)

¿Cuáles son las necesidades básicas del continente, que pudiesen ser tomadas en cuenta dentro de la integración Sur-Sur?

No te nombraba las necesidades básicas del África. Por supuesto allí hay un gran problema de exclusión social, la desertificación ha venido apoderándose de gran parte del territorio africano sobre todo los que se conoce al sur del desierto del Sahara. Por ejemplo, Venezuela está participando en la Conferencia de Naciones Unidas contra la desertificación y hay un fondo para ello que beneficiaría a los países de la cuenca del río Níger. Níger, Nigeria, Malibur, Senegal, entre otros.

Ese río tiene un problema muy grave, que se ha venido desertificando por la deforestación, porque los africanos usaban mucho en esa área la madera como combustible. Ahora la aparición de petróleo, gas e hidrocarburo va a permitir que vayan estas fuentes de energía y puedan regenerarse los bosques, pero para eso, hacen falta grandes inversiones porque el agua es una carencia importante en el África.


Haciendo referencia al problema de la desertificación, ¿Venezuela ha destinado algún presupuesto para esto?

Venezuela al pertenecer a la Conferencia de la Desertificación -que también nos beneficia a nosotros. Nosotros tenemos zonas desérticas también- hace aportes como hacen otros países a un fondo en la lucha contra la desertificación. No podríamos hablar de montos exactos, pero hay aportes importantes para este fondo. El problema del hambre por supuesto que es fruto también de esta desertificación, las tierras improductivas. Una vez que se reforesten estas cuencas podrán volver a su auge.

La minería ha sido una de las cosas que más problemas ha causado al África, las trasnacionales han entrado y han erosionado los suelos. Hay una experiencia muy interesante en Malí. Ellos crearon un ministerio de ambiente y minería justamente para buscar un equilibrio.

El problema de las enfermedades endémicas, por eso es importante la lucha contra la malaria, el cólera, el sida. Venezuela también quiere en ese sentido, triangular cooperación con países como Cuba que tiene la presencia en toda el África en el área de salud y educación y ha sido muy importante. Nosotros tenemos aquí una gran experiencia también en la producción de vacunas a través de las universidades, del Instituto Nacional de Investigaciones Científicas, el IVIC.

En el África Sahariana la esperanza de vida es muy baja, hay que aumentar la esperanza de vida y para aumentar la esperanza de vida -que a veces está por debajo de los 50 años- es necesario atacar las enfermedades, atacar el hambre, aumentar la calidad de vida y para eso se pueden establecer acuerdos de cooperación con los gobiernos en áreas específicas. Aumentar el acceso a la educación también es muy importante porque la propia pobreza en muchos de estos países y los conflictos generados de la colonia a la que fue sometida por las potencias europeas, ha hecho que los recursos no hayan sido suficientes para la construcción de escuelas y universidades.


Me decía que tienen previsto crear 10 embajadas más de las que se tienen que son ocho, esto ¿en cuánto tiempo?

Nosotros pensamos que este un proceso que va de 2 a 5 años, este año deberíamos tener tres más para llegar a 11. Es un proceso que como te decía al inicio amerita inversión, presupuesto; abrir una embajada es costoso, es la residencia, es la oficina de la embajada, es el personal mínimo que se debe tener allí, es el apoyo para que se puedan realizar las tareas, por eso yo hablo de un tope de cinco años y creo que podemos enmarcarlo entre dos y cinco años.

También es importante que los países africanos con capacidad presupuestaria abran embajadas acá en Venezuela. Actualmente tenemos la de Nigeria, la de todos los países del norte, Egipto, Libia, Marruecos, Argelia, Sudáfrica.


En total ¿cuántos países tienen embajada en Venezuela?

Siete países. Hay dos explicaciones: la primera es que los países africanos tienen pocos recursos para abrir embajadas en todas partes y el estilo que usan es la concurrencia, muchos tienen concurrencia en Venezuela. Nosotros llegamos a relaciones con un buen número de países africanos, muchos están en Washington y de allí ejercen la concurrencia, otros están en Cuba, otros en Brasil, otros en la propia Naciones Unidas.

Puede haber alguno que pudiera tener aquí embajadas. Por ejemplo, Sudán ha pensado en la posibilidad de abrir una embajada en Venezuela, según me lo expresó su embajador en las Naciones Unidas. Sería interesante que otros países la abrieran, yo los invito, no me atrevo a decir nombre pero los invito a que establezcan relaciones con nosotros, establezcan misiones en Venezuela.


¿Se tiene previsto para este año suscribir algunos convenios energéticos con países africanos?

Más lógico es que establezcamos convenios con países con los cuales mantenemos relaciones como Nigeria por ejemplo, además que Nigeria es un país petrolero, como Libia, Egipto y Argelia que tenemos ya convenios. Es más lógico pues, además que ambos gobiernos lo han solicitado, el presidente se acaba de reunir con su homólogo de Argelia y sabemos que viene por allí, un convenio que existe, que estamos revisando en este despacho y que va a activarse en el área energética, y otros países que no tiene porque ser este año. Recuerda que normalmente cuando se establecen relaciones diplomáticas los primeros que se generan son aquellos culturales, educativos, los que requieren menos esfuerzo y menos recursos, que son más fáciles de cumplir. No podemos firmar unos convenios por encima que luego van a quedarse en letra muerta como muchos de los convenios que ha firmado esta cancillería. Tú ves unos libros amarillos que son unos señores libros de 40 centímetros de gordo, pero son convenios que están en letra muerta.

Nosotros quisiéramos firmar convenios factibles de realizar, de tipo diplomático, de intercambio cultural, de intercambio educativo. Por ejemplo, con Malí nosotros firmamos un convenio hace poco, yo fui a Malí recientemente a la comisión de trabajo y hay un convenio de área comercial, Malí es el segundo productor de algodón del mundo, hay convenios culturales, educativos. De hecho vienen para Venezuela un grupo de estudiantes de Malí ha prepararse en un curso de 6 meses en el INCE en la parte textil. Que eso también es importante, podemos ofrecer becas a los africanos o planes de estudio, es posible pero tenemos que ver la capacidad para hacerlo, para intercambiar.

Y fíjate que no solamente ofrecer porque en Malí por ejemplo, un grupo de músicos muy famosos se ofrecieron para darles cursos a los venezolanos para que estudien en Malí música africana, así es que el intercambio por allí ya sería de doble vía, y hay muchas variedades de música en el África.


Pero, ¿podría decirse que este año se esperan convenios energéticos?

Con los países con los cuales mantenemos relaciones tradicionales.


¿Qué tipos de convenios energéticos?

Un convenio puede ser la asistencia técnica, otro convenio puede ser el intercambio de experiencias entre los países. Argelia por ejemplo, que es un gran productor de gas, su embajador nos ha dicho que podría hasta darnos asistencia técnica en gas. Lo que pasa es que tú nombras África y pareciera que tú tienes que darle nada más, ellos podrían darnos asistencia técnica. El gas de Argelia se vende en gran parte de la Europa occidental.

Nigeria por ejemplo, es un país petrolero que también nos ha dicho que pueden establecer convenios con Venezuela, puede haber triangulación en la venta de petróleo por ejemplo hacia otras áreas del mundo desde el África, ese puede ser uno de los convenios.

Pero recuerda que para establecer los convenios petroleros, hace falta que las comisiones de Pdvsa, el ministerio de Energía y Petróleos, vayan a esos países. Hubo una que fue el año pasado a Guinea Ecuatorial, ellos ha pedido asistencia en el área energética, y es necesario que Venezuela lo haga porque ya otras potencias están entrando al África por el interés petrolero.



En algunas de sus intervenciones ha mencionado la posibilidad de que Venezuela pudiese acordar con Suráfrica, reducir o eliminar la tasa arancelaria para algunos productos. ¿En qué estatus se encuentra este convenio?

Con Suráfrica hay 11 preacuerdos que son revisados por nuestra área jurídica. Recuerden que los acuerdos, como involucran varios ministerios, hace falta ver en qué estado están porque esa es una de las misiones que tenemos. Nosotros ya levantamos en este despacho la data de los acuerdos y preacuerdos u obligaciones que el presidente ha hecho en sus visitas.

Entonces, con Suráfrica está eso que tú mencionas: la disminución de aranceles, la posibilidad de un acuerdo de supresión de visas para los diplomáticos, hay una posibilidad de que Suráfrica pueda tener una línea aérea que haga escala en Caracas, eso sería importantísimo porque mira no hay ningún vuelo de Venezuela para el África ni del África para Venezuela. Entonces para uno ir a África –si quieres ir a Suráfrica- tienes que irte a San Paulo y de San Paulo para Suráfrica o irte a Estados Unidos.

Si quieres ir al África del Norte tienes que irte a París y luego ir al África, no hay vuelos directos. Por tanto, que hubiese vuelos directos sería fabuloso porque incrementaría el turismo e incrementaría los contactos. Egipto ha ofrecido entre otras cosas -estuvo por acá la viceministro para América Latina de Egipto- la posibilidad de un acuerdo del sector aéreo para que un vuelo del Cairo haga escala en Venezuela. Igualmente ahora está la posibilidad de Suráfrica.

Lamentablemente nosotros no tenemos línea aérea porque vendieron Viasa –hubiese sido fabuloso- pero ojala Conviasa algún día también pueda efectuar vuelos al África, eso es muy importante. Y también está en acuerdo con Suráfrica, un preacuerdo del área penal. Por ejemplo, sobre los procesos de extradición, personas en juicios.


¿Con qué otros países africanos hay preacuerdos?

Hay preacuerdos con Argelia, hay toda una gama de preacuerdos que se están revisando también, porque mira aquí hay muchas cosas que se dejaron con esos países porque tú sabes que había mucho la costumbre de firmar. Se reunían los presidentes y firmaban algo y quedaba allá metido entre las gavetas. Nosotros estamos sacando las cosas de la gaveta.

Con Egipto, firmamos recientemente un memorando de entendimiento entre la Academia Diplomática Pedro Gual y la Academia Diplomática de Egipto. Este es muy importante porque por ahí cuando enviamos los estudiantes para Cuba dicen “no ya ustedes están cubanizando a Venezuela” pero ahora también hay un acuerdo con la Academia Diplomática de Egipto.

Fíjate que Mauricio, con el cual acabamos de firmar relaciones diplomáticas, Mauricio nos dice el embajador “nosotros tenemos una gran fortaleza en turismo”. Mauricio son unas islas que tienen escuelas de hotelería –como dice el embajador- comparadas a las mejores escuelas de Europa y de América. Entonces nos dice “ustedes podrían enviar estudiantes a estudiar hotelería en Mauricio”, ves es la relación también de darte, no solamente de pedirte.

(*)arangel@mci.gob.ve