La Ministra del Poder Popular para el Deporte, Victoria Mata, se mostró complacida por la designación de Venezuela como nueva sede del campeonato Suramericano Sub-20 que se celebrará del 16 de enero al 8 de febrero del próximo año, luego de que la Confederación Sudamericana de Fútbol decidiera retirar el apoyo a Perú debido a los conflictos legales que confronta la dirigencia de ese país.

"Esta decisión de la Conmebol es una muestra del respeto que ha venido ganando Venezuela en el fútbol internacional", expresó la ministra Mata. "Con la Copa América de 2007, demostramos el crecimiento que ha tenido este deporte en nuestro país. El Suramericano nos dará la oportunidad de ratificar el avance sostenido que ha tenido el fútbol venezolano a nivel de equipos y selecciones".

La máxima autoridad del deporte nacional se reunió el jueves con el presidente de la Federación Venezolana de Fútbol, Rafael Esquivel, para analizar la posibilidad de que nuestro país acogiera el campeonato, en virtud de que la federación peruana no cuenta con el reconocimiento de las autoridades de su país y podía ser desafiliada por la FIFA.

"Conversamos con Nicolás Leoz, Eduardo Deluca y Rómer Osuna, dirigentes de la Conmebol, para plantearle que el gobierno venezolano avalaba la solicitud de Fevefútbol y que estábamos dispuestos a organizar el torneo, en el caso de que Perú no pudiera resolver sus conflictos. Agradecemos a la dirigencia de Conmebol que haya respondido favorablemente a esta petición, pues demuestra la gran confianza que tienen en nuestro país", apuntó la también presidenta del Instituto Nacional de Deportes.

Sobre las posibles sedes del campeonato, la ministra señaló que los gobernadores de Anzoátegui, Monagas y Bolívar han mostrado su deseo de albergar el torneo, que se disputará en dos grupos de cinco equipos. La llave “A” la integrarían: Paraguay, Brasil, Perú, Bolivia y Venezuela; mientras que el grupo “B” estaría formado por Argentina, Uruguay, Chile, Colombia y Ecuador.

"Venezuela tiene un gran equipo en esta categoría. Buena parte del equipo está integrado por jugadores que compiten en ligas del extranjero y el resto ya tiene experiencia en la primera división. Tenemos una oportunidad insuperable de avanzar a la final y lograr que por primera vez una selección nacional de fútbol clasifique a un mundial", enfatizó la ministra sobre las opciones de Venezuela.

El Suramericano Sub-20 es la antesala al Mundial de la categoría que se disputará en Egipto del 25 de septiembre al 10 de octubre. Argentina, Brasil y Uruguay ya han sido campeones mundiales en esta categoría, por lo que el nivel de esta competencia apenas está un peldaño más debajo de la Copa América.

El torneo se jugará en dos fases. Los tres mejores equipos de cada grupo en la primera ronda avanzan a un hexagonal final, donde las selecciones que ocupen los primeros cuatro puestos clasifican al mundial de Egipto.

"El gobierno está dispuesto a respaldar a las gobernaciones en la organización del campeonato. Desde ahora tenemos que prepararnos para recibir a las selecciones visitantes y darle todo el respaldo a nuestra selección nacional para obtener esa clasificación mundialista que marcaría otro hito en el deporte venezolano", puntualizó la ministra.